Des images de centres-villes embrasés qui tournent en boucle sur les télévisions du monde entier. Pour les trois millions de Français de l’étranger, le réveil au lendemain du 17 octobre a eu un goût particulièrement amer.
La journée de mobilisation sociale a basculé dans un chaos inédit, laissant derrière elle un bilan lourd et un sentiment de stupeur à des milliers de kilomètres de l’Hexagone.
Sur place, la violence des dégradations a poussé les autorités à réagir avec une fermeté rare. Dès le 18 octobre, des couvre-feux localisés ont été instaurés dans plusieurs grandes métropoles comme Paris, Lille, Lyon ou Nice. Dès 21 heures, les hyper-centres se sont transformés en villes mortes sous la surveillance des patrouilles. Si la mesure a permis d’endiguer une seconde nuit de pillages, elle laisse l’économie locale sous le choc et plonge la population dans la sidération. À l’étranger, l’angoisse des expatriés pour leurs proches s’est immédiatement répercutée chez leurs représentants.
La ministre Éléonore Caroit et plusieurs parlementaires de la diaspora, dont Pieyre-Alexandre Anglade, ont fermement condamné ces violences. Tout en rappelant le droit fondamental de manifester, ils ont alerte sur le coup porté à l’image et au rayonnement du pays. Et le contrecoup diplomatique ne s’est pas fait attendre. Plusieurs chancelleries étrangères ont émis des alertes de sécurité, déconseillant les centres-villes français à leurs ressortissants. Dans la presse internationale, l’heure n’est plus à l’ironie sur les grèves françaises, mais à l’inquiétude face à ce que beaucoup qualifient de problème structurel avec la violence politique.
Au quotidien, les Français de l’étranger se retrouvent en première ligne, contraints de jouer les ambassadeurs officieux pour nuancer ces images chocs. Au-delà des vitrines brisées, c’est toute la crédibilité internationale de la France qui vacille, rendant indispensable un retour rapide au dialogue et à l’apaisement.
