Comprendre le référendum : règles, enjeux et fausses idées

À tort, un referendum est souvent considéré par les électeurs comme un test de popularité pour l’exécutif. Il s’agit surtout d’un instrument démocratique encadré par la Constitution. Il n’est en rien un plébiscite moderne. 

Ainsi, le référendum, tel qu’il est défini par la Constitution de 1958 est un moyen d’expression directe. Structuré par les articles 3, 11 et 89. Ce-dernier s’applique aux révisions constitutionnelles. Il existe aussi le référendum d’initiative partagée, introduit en 2008, associant le Parlement et les citoyens. Il doit être initié par 1/5è des parlementaires. Mais aussi le référendum local, permettant aux collectivités territoriales d’organiser un vote sur des questions relevant de leurs compétences. Il nécessite que 50% des inscrits participent pour être entériné. 

Au cours de la Vè République, 10 référendums ont été organisés depuis 1958. Celui qui a remporté le plus de participation est celui le 1er, en septembre 1958 sur l’adoption de la Vè République justement. Le moins suivi est celui du passage au quinquennat présidentielle, le 24 septembre 2000. Le dernier référendum a été organisé en mai 2005, sur le traité constitutionnel européen.

Loin d’être le plébiscite, qui remonte à Napoléon, le référendum est un outil de décision sur un projet de loi ou une réforme. Et depuis le Général de Gaulle, qui avait tiré les conséquences d’un échec au référendums, tous les dirigeants suivants ont considéré le rejet d’un projet plutôt que de la personne qui le porte. 

Et les Français de l’étranger, eux aussi, participent aux référendums nationaux, à condition d’être inscrit sur une liste électorale consulaire. Elle peut se faire via le registre des Français établis hors de France. Et aucun vote électronique n’est possible pendant les référendums. Et si la plupart du temps, ce vote permet de trancher des débats de société, bien utilisé il peut renforcer le lien entre gouvernants et gouvernés. L’inscription sur les listes électorales auprès du consulat est donc essentielle pour participer aux prochains référendums. Pensez-y !