Elle se déroulera le 27 novembre prochain, à New-York. Et une rumeur folle a traversé les réseaux sociaux. Celle d’un immense ballon à l’effigie du bouledogue français, le Frenchie, qui pourrait voler au-dessus de Manhattan. Macy’s annonce ainsi 32 ballons et 27 chars durant cette parade inspirés par des personnages comme Buzz L’Eclair, Pac-Man, Mario, voire Shrek, mais pas le bouledogue français. Mais alors d’où peut bien surgir cette rumeur ?

C’est le compte Instagram new-yorkais@newyorkcityexplore, suivi par un peu moins de 3 millions de personnes, qui a publié un visuel montrant un char à l’effigie du fameux Franchie. Le post a suscité plus de 73 000 likes et quelque 900 commentaires, dont beaucoup proposaient des noms pour le chien en question. Or, chaque commentaire et like renforce l’algorithme. Et bien que non confirmé par Macy’s, ce post illustre une tendance majeure de l’écosystème numérique : la frontière entre intelligence artificielle et réalité se brouille. 

Et pour comprendre cet emballement, il faut analyser la place culturelle du Frenchie dans l’imaginaire aux Etats-Unis. Selon l’American Kennel Club, le bouledogue français est la race de chien la plus populaire de l’autre côté de l’Atlantique. Sa taille compacte, son tempérament joueur et photogénique, et son adoption massive dans les foyers urbains en font un partenaire idéal. Le bouledogue français n’est pas seulement un chien populaire : il a conquis le monde des célébrités et des réseaux sociaux américains, devenant un véritable phénomène de mode. Sur les réseaux, certains bouledogues français sont devenus de véritables influenceurs à quatre pattes. Prenons Izzy the Frenchie, une femelle très suivie, avec plus d’un million d’abonnés sur Instagram. Un imaginaire qui montre que les icônes contemporaines peuvent naître non seulement de la fabrication matérielle, mais de la projection collective. 

Car le Macy’s Thanksgiving Day Parade a un budget d’un demi millions de dollars, avec des chars pouvant couter entre 30 000 et 100 000 dollars chacun. Et diffusée sur NBC, elle touche plus de 44 millions de téléspectateurs chaque année, et les revenus publicitaires peuvent dépasser 50 millions de dollars.