Une adresse née d’un parcours entre Hong Kong, la France et la restauration
Installé à Hong Kong depuis vingt-cinq ans, Julien Blondeau a d’abord construit sa carrière dans l’horlogerie et l’import-export avant de se tourner vers la restauration en 2021, pendant la période du Covid.
Après un séjour de trois ans en France, il revient à Hong Kong et travaille notamment au Café Claudel et chez Nissa La Bella. À son départ, une opportunité se présente : reprendre le lieu et lui donner une nouvelle identité.
« J’ai pensé au concept du Rendez-Vous », explique-t-il. « Je voulais créer un endroit où les gens puissent passer un bon moment et se rencontrer. »
Pourquoi “Le Rendez-Vous” ?
Le nom s’est imposé naturellement. Pour Julien Blondeau, un rendez-vous peut prendre plusieurs formes : professionnel, amical, amoureux ou simplement spontané.
« C’est un style de culture que j’aime beaucoup à Hong Kong, où il est facile de rencontrer les gens », confie-t-il. « J’avais envie de créer un endroit où les gens puissent facilement se retrouver. »
Cette idée de rencontre est au cœur du projet. Elle se retrouve dans l’ambiance, dans l’aménagement du lieu, mais aussi dans la carte, largement pensée autour du vin.
Le vin au centre de l’expérience
Au Rendez-Vous, le vin occupe une place essentielle. Pour Julien Blondeau, il est indissociable de la culture gastronomique française.
La carte des vins a été construite avec l’aide d’amis et de professionnels du secteur, notamment d’anciens sommeliers devenus entrepreneurs. L’objectif : proposer une sélection complète, accessible, et permettre aux clients de découvrir la richesse de la culture viticole française.
Aujourd’hui, la carte compte plus de 55 étiquettes, avec de nouvelles références qui entrent régulièrement.
« On fait rentrer à peu près tous les mois de nouveaux vins. On voit ce qui marche, ce qui ne marche pas, et on ajuste », explique Julien. « L’idée est de proposer plusieurs styles de vins, en fonction des goûts des clients. »
Plus qu’un wine bar, un vrai restaurant de partage
Si le vin est central, Le Rendez-Vous ne se définit pas uniquement comme un wine bar.
« C’est un concept un peu différent », précise Julien. « En plus du wine bar, nous sommes aussi un restaurant, avec une carte assez variée qui propose aussi bien des plats à partager que des plats individuels. »
Les accords mets-vins sont pensés avec souplesse. Plutôt qu’une approche figée, l’équipe privilégie l’écoute des envies des clients.
Une carte inspirée du Sud-Ouest
L’identité culinaire du Rendez-Vous puise largement dans les origines de Julien et Linda, tous deux venus du Sud-Ouest de la France.
On y retrouve des plats à forte identité régionale, des produits généreux et une cuisine de goût. Julien évoque notamment les anchois, les vins du Sud-Ouest, mais aussi le tartare préparé avec de la viande limousine, clin d’œil à sa région d’origine.
Pour Linda Whyte, le plat emblématique serait sans hésiter le canard.
« Moi, c’est le canard », sourit-elle. « Je viens du Sud-Ouest, de Toulouse. On mange beaucoup de cassoulet, de foie gras, de canard confit, de magret… et nous avons aussi du magret de canard au menu. »
Une atmosphère simple, conviviale et sans prétention
Dès les premières minutes, Julien et Linda souhaitent que les clients se sentent bien.
« Tout le concept repose là-dessus », explique Julien. « Je ne voulais surtout pas que ce soit un endroit guindé. Je voulais un lieu où l’on se sente à l’aise, presque comme à la maison. »
Les tables hautes ont été choisies pour faciliter les échanges. La décoration, elle aussi, participe à cette atmosphère détendue et chaleureuse.
Linda insiste sur cette différence dans une ville où la cuisine française est souvent associée au fine dining.
« À Hong Kong, beaucoup de restaurants français sont orientés vers le fine dining, les étoiles Michelin, ce genre d’image. Chez nous, quand on ouvre la porte, on se sent immédiatement à l’aise. On n’en fait pas trop. On accueille les gens simplement. »
Le lieu dispose également d’un atout apprécié : une cour à l’arrière, une sorte de patio qui offre un espace plus intime, rare dans le quartier de Soho.
Trois mots pour définir Le Rendez-Vous
Pour Julien Blondeau, Le Rendez-Vous se résume en trois mots :
Convivialité, simplicité, épicurien.
Pour Linda Whyte :
Amis, bonne humeur et partage.
Deux visions complémentaires qui racontent bien l’esprit du lieu : un restaurant français accessible, chaleureux, porté par l’envie de créer des moments.
Ce que l’équipe souhaite que les clients retiennent
Après leur passage, Julien espère que les clients repartent avec une idée simple : celle d’avoir passé un bon moment.
« Qu’ils aient bien mangé, bien bu, et qu’ils aient envie de revenir, mais aussi de faire découvrir ce rendez-vous à d’autres personnes. »
Linda partage entièrement cette vision. Le Rendez-Vous est pensé comme un lieu que l’on recommande, où l’on revient, et où l’on se retrouve.
Prochain événement : soirée moules-frites
Le 29 septembre, Le Rendez-Vous organisera une collaboration avec son fournisseur de vin Vine & Terroir et son fournisseur de fruits de mer Mesclem, autour d’une soirée moules-frites.
Les informations de réservation seront partagées sur la page de l’émission.
Le Rendez-Vous, c’est l’endroit où…
Pour conclure, Julien complète la phrase ainsi : « Le Rendez-Vous, c’est l’endroit où on se sent bien. »
Linda ajoute : « Le Rendez-Vous, c’est l’endroit où on a envie de revenir. »
On s’y sent bien, et l’on a envie d’y revenir : sans doute la meilleure définition de cette adresse de Soho.
——————————
Le Rendez-Vous
36 Elgin Street SoHo, Central Hong Kong.
Tel : +852 6014 8096.
Email. admin@le-rendezvous
